Le proteine svolgono un ruolo fondamentale nell'alimentazione animale. Tuttavia, quando il loro apporto è sbilanciato, si verifica un eccesso di escrezione di composti azotati, con conseguenti perdite economiche e impatto ambientale dovuto alla contaminazione dei suoli e delle fonti idriche. Anche la produzione di metano enterico da parte dei ruminanti è entrata nel mirino delle discussioni ambientali, il che ha messo sotto pressione la ricerca di strategie dietetiche volte a ridurre l'impatto ambientale della produzione animale, cercando di massimizzare le prestazioni e la redditività degli allevamenti.