Toni Maroni, der eigentlich Antonio Marinello heißt und in einem kleinen Ort im Tessin lebt, hat zwei Leidenschaften. Er besitzt wunderbare Maronenbäume. Im Herbst verkauft er auf den Jahrmärkten der Umgebung seine herrlich duftenden heißen Esskastanien, die ihm seinen Spitznamen Toni Maroni eingebracht haben. Aber fast noch mehr als die Maronibäume liebt Toni seine Smaragdeidechsen, die in einer Bruchsteinmauer unter einem alten Maronibaum leben. Wenn die Sonne warm vom Himmel scheint, kommen sie hervor und sonnen sich auf dieser Mauer oder spielen Fangen miteinander. Das ist sehr lustig anzusehen. Zwei von ihnen, Carla und Carlo hat Toni besonders ins Herz geschlossen. Die beiden sind im Laufe der Zeit zutraulich geworden, weil Toni sie oft mit leckeren Melonenstückchen verwöhnt. Da hat Toni eine Idee, die großen und kleinen Leuten viel Spaß bereitet.