Die Heimat der Menschheit ist Afrika, aber unter Wissenschaftlern gibt es keinen Konsens darüber, wo genau auf dem Kontinent sie sich befindet, ob im Awash-Nationalpark in Äthiopien, in der Olduvai-Schlucht in Tansania oder in Südafrika. Die Theorie, dass die alten Vorfahren der Menschen nicht an einem bestimmten Punkt Afrikas, sondern in verschiedenen Teilen des Kontinents entstanden sind, gewinnt an Popularität. Die Bevölkerung des afrikanischen Kontinents ist sowohl in sprachlicher als auch in sozioökonomischer und kultureller Hinsicht sehr vielfältig. Die Sprachen der afrikanischen Bevölkerung lassen sich in die folgenden Hauptgruppen einteilen: 1) Semito-Hamitisch; 2) eine Reihe von Sprachgruppen von der Westsahara bis zum oberen Nil, die früher als Su-Dänisch klassifiziert wurden; neuere Arbeiten von Linguisten haben gezeigt, dass diese Sprachen nicht besonders nahe beieinander liegen, und einige von ihnen stehen dem Bantu nahe; 3) Bantu im Süden des Kontinents; 4) eine kleine Gruppe von Khoi-San in Südafrika; 5) die madagassische Inselbevölkerung, deren Sprache zur malaiisch-polynesischen Gruppe gehört; 6) europäische Kolonisten und ihre Nachkommen.