Die Erzählung ist ein Blick in eine neue andere Welt, in das Leben der sechziger Jahre in einer Großstadt im deutschen Westen - gesehen mit den Augen eines jungen Studenten »vom Lande«. Seine Aufmerksamkeit fällt zufällig auf Hans Hansen, einem Oberinspektor und Amtmann im Freihafen. Die Zeit lässt Atmosphäre und Wesen einer Aufbau- und Aufholgesellschaft erkennen. Die Liebe zu Bojana, der Quasitochter des tschechischen Binnenschiffers Dromba im Moldauhafen führt zu »Abhängigkeiten«. Derart konzentriert auf seine Gefühle erkennt Hansen nicht den Wert seiner »Bereitschaft«. Unbemerkt bleiben die Beobachtung von allen Seiten. Bojana pflegt ihre Eitelkeit und Schönheit, auch im Umgang mit Hansen, ihrem baldigen Mann. Sie schützt ihn aber auch. Johannes, beider Sohn, gewinnt später Erkenntnisse - Bojana ist im Alter aufrichtig. Was bleibt?