Napoléon a un jour chargé Marbot d'écrire « pour la défense de la gloire des armées françaises». Ce qui n'empêche pas Marbot d'être parfois très critique, notamment en ce qui concerne la vilénie que fut la guerre en Espagne. Ces mémoires lisent comme un roman de cap et d'épée, constituent sur les guerres napoléoniennes, et surtout sur la vie quotidienne d'un officier de cavalerie, un témoignage de toute première main...