Die Vereinfachung des Postversands durch die Einführung der Briefmarke begann im 19. Jahrhundert. Ihre Bedeutung als organisatorische und künstlerische Neuerung war im Alltag weitaus größer als heute und beschäftigte Postorganisationen, Briefmarkenhändler und Sammler. In ihrer Entwicklung spiegeln sich die Umbrüche von 1850 bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Ein Blick in die philatelistische Zeitgeschichte macht die länderübergreifende Faszination rund um die Briefmarke noch einmal lebendig.