Der irische Soldat John Riley und einige Männer seines Bataillons sind vor der Hungersnot in Irland in die Vereinigten Staaten geflohen. Für das Versprechen einer Staatsbürgerschaft als Gegenleistung für ihren Armeedienst leisten sie diesen, fühlen sich aber als Soldaten zweiter Klasse. Nach dem Besuch einer katholischen Messe auf mexikanischem Boden werden sie schließlich wegen Fahnenflucht ausgepeitscht. Riley und seine Männer fliehen nach Mexiko, um von dort aus mit einem Schiff zurück nach I