Der junge Deutsche Paul Baumer meldet sich voller Enthusiasmus und Patriotismus gemeinsam mit seinen Klassenkameraden freiwillig fur den Einsatz an der Westfront. Doch der Idealismus weicht im Angesicht der harten Realitat und der Schrecken des Krieges bald der Ernuchterung - und Pauls Illusion eines heldenhaften Krieges und die Teilung in Freund und Feind schwindet rasch.