Die Marquise von Merteuil und der Vicomte von Valmont schließen - zum Amüsement und als Rache - eine Wette ab: Gelingt es, die tugendsame Mme von Tourvel zu verführen? Doch was geschieht, wenn die Waffe der Liebe sich gegen den Schützen wendet? Der Briefroman analysiert meisterhaft die Mechanismen der Verstellung, kontrastiert kühle Berechnung und wahres Gefühl.